Retrato de Erasmo de Roterdã

Thomas More publicou a Utopia em 1516 e situou o começo do livro em Antuérpia, num encontro com o amigo Pieter Gillis, secretário da cidade. No ano seguinte, Gillis e Erasmo de Roterdã posaram para o pintor Quinten Metsys, de Antuérpia, e encomendaram um retrato duplo, em dois painéis, para dar de presente a More. As cartas entre os três datam a obra. Até 7 de outubro de 1517 More já agradecia aos dois, e respondeu com dois poemas curtos em que é a própria pintura que fala, trazendo para perto os amigos distantes. Erasmo escreve no seu gabinete, entre prateleiras de livros, numa pose tomada de propósito das imagens de São Jerônimo, o santo erudito cujas obras ele acabara de editar. O museu identifica o painel enviado a More com o da Coleção Real britânica, em Hampton Court. Este, de altíssima qualidade e, para o museu, do próprio Metsys, seria uma réplica da mesma época. Na versão real os livros trazem títulos, entre eles Jerônimo e o Novo Testamento que Erasmo publicara no ano anterior. Aqui as bordas dos volumes estão em branco.