Retrato de Ferdinando II no nono dia da varíola

Em 16 de outubro de 1626 correu pela corte florentina a notícia de que o grão-duque estava com varíola. Ele tinha 16 anos. Carregava o título desde os dez, e quem governava ainda eram a mãe e a avó, regentes em seu nome. Sustermans já trabalhava num retrato do rapaz quando a doença começou, e o que restou daquele outono registra a doença em vez do retrato. Sobraram duas telas pequenas, e o que as separa é apenas a linha de letras que corre pela borda de cima. Uma marca o sétimo dia. Esta, em maiúsculas, marca o nono.

No nono dia o inchaço já lhe fechou quase os olhos. Ele está deitado em vermelho, e isso fazia parte do tratamento, porque se acreditava que panos e cortinados vermelhos puxavam o mal para fora pela pele. A tela tem 45 centímetros de altura.

Fernando II se curou e reinou mais 44 anos. Os retratos oficiais pintados depois lhe devolvem a pele lisa, sem marca nenhuma. As duas telas ficaram com a família, e um inventário mediceu de 1674 as atribui a Sustermans.