Retrato de Giovanna Spinola Pavese

Em 1606, Rubens tinha 29 anos e ainda não era o pintor célebre em que se tornaria. Servia ao duque de Mântua, que o havia mandado a Gênova para retratar as grandes famílias de banqueiros da cidade. Gênova era então uma das cidades mais ricas da Europa, e seu dinheiro mantinha de pé a coroa espanhola. Aquela aristocracia queria retratos à altura de tamanha fortuna, e Rubens os deu. Colocou Giovanna Spinola Pavese numa tela de quase dois metros e meio de altura, num vestido pesado de seda escura e renda, com uma coluna e um cortinado às suas costas. Só o tamanho já é uma afirmação sobre a sua posição. Essa maneira de retratar de corpo inteiro, com a figura vista um pouco de baixo, Rubens foi fixando justamente nesses anos genoveses, e o jovem Van Dyck a levaria depois à corte inglesa. Repare na renda do colarinho e dos punhos, feita fio a fio sobre o fundo escuro.