Retrato de Jacobus Zaffius

Quando Frans Hals assinou esta tábua em 1611, o norte dos Países Baixos estava havia dois anos numa trégua frágil com a Espanha católica, e Haarlem já se tornara protestante. O velho retratado aqui pertencia ao lado que havia perdido. Jacobus Zaffius foi o último preboste e arcediago católico da grande igreja de São Bavão, em Haarlem, então em mãos protestantes, e tinha cerca de 77 anos quando posou para um pintor bem no início da carreira. É a obra datada mais antiga que conhecemos de Hals, embora alguns estudiosos tenham posto em dúvida a atribuição pelo modo de aplicar a tinta. Do quadro só sobrevive hoje um fragmento. Uma gravura de Jan van de Velde, de 1630, mostra a pintura inteira que Hals fizera: Zaffius sentado, uma das mãos pousada sobre um crânio.