Retrato de Jacques-Bénigne Bossuet

Em 1698, Jacques-Bénigne Bossuet, bispo de Meaux, era a voz mais poderosa da Igreja francesa, um pregador cujas orações fúnebres ainda se leem e o homem escolhido para educar o filho do rei. Naquele mesmo ano travava uma dura disputa pública com outro bispo, Fénelon, em torno de uma devoção mística chamada quietismo, que Bossuet estava decidido a erradicar. Rigaud o registrou aqui em busto, apenas cabeça e ombros, e foi a primeira vez que fixou os traços do prelado. Alguns anos depois, ele reaproveitaria esse rosto no imponente retrato de corpo inteiro hoje no Louvre, a imagem pela qual Bossuet é lembrado. A tela florentina é a primeira versão, mais serena, com pouco mais de 70 centímetros de altura, e mostra o religioso já passados os 70 anos, perto do fim de uma longa contenda que acabou vencendo.