Retrato de Jakob Mähly

Em 1848, aos 20 anos, Böcklin pintou este pequeno retrato para um amigo da mesma idade, o estudante Jakob Mähly, de Basileia, que lhe havia encomendado o quadro. Os dois haviam crescido na mesma cidade. O que Mähly recebeu foi uma imagem sóbria e próxima, sem nenhum enfeite, feita muito antes de Böcklin ter pintado um só dos mitos a que hoje o seu nome está ligado. A vida de Mähly seguiu um rumo bem diferente do rumo do pintor. Estudou línguas clássicas em Basileia e Gotinga e tornou-se professor de filologia na Universidade de Basileia, onde lecionou por décadas. A tela mede apenas 30 centímetros, dessas que dois jovens que se conhecem bem fazem um para o outro. Nunca saiu de Basileia, que hoje guarda mais obras de Böcklin do que qualquer outro lugar.