Retrato de Louis Montchal
Ficha técnica
A história
Em 1885, Hodler tinha acabado de passar dos trinta, era pobre e ainda brigava por um lugar em Genebra. Naquele ano, um grupo de jovens escritores e artistas começou a se reunir nas noites de quinta-feira no ateliê dele. Eram o círculo da Revue de Genève, liam a poesia nova de Verlaine e Mallarmé, e Hodler era o centro.
Louis Montchal, bibliotecário genebrino da mesma idade, que tinha aprendido desenho com o mesmo mestre, Barthélemy Menn, era um deles. Foi também um dos primeiros a defender Hodler na imprensa. Num artigo de 1886, chamou-o de o mais teimoso dos mártires da arte, e em 1888 tentou, sem sucesso, conseguir para ele um cargo de professor na Universidade de Genebra. Antes de posar, Montchal escreveu ao pintor dizendo que concordava em ser retratado do jeito que ele propunha.
O que Hodler propôs foi austero. Nada diz qual era o ofício desse homem ou como ele vivia, só há a cabeça e os ombros sobre o preto. O quadro chegou à National Gallery em 2026, doado pela Barrett Collection. A cabeça gira de leve para um lado, enquanto o olhar vai para o outro.
