Retrato de Maria Iermolova

Serov pintou este retrato em 1905, o ano em que, depois do massacre de manifestantes em 9 de janeiro em São Petersburgo, deixou a Academia Imperial de Belas Artes em protesto. Maria Iermolova era a grande atriz trágica do Teatro Maly de Moscou, e a encomenda comemorava os 35 anos de sua estreia, custeada por um grupo de escritores e artistas da cidade. Ela posou na própria casa, no bulevar Tverskoi, ao longo de 32 sessões. Serov baixou o ponto de vista, de modo que a figura de vestido preto se ergue como uma coluna, e atrás dela pôs um espelho que reflete a cornija do teto, fazendo o cômodo parecer maior. Iermolova não olha para o espectador: está de pé, ereta e distante, como se já tivesse virado seu próprio monumento. Em 1935 o retrato foi para a Galeria Tretiakov.