Retrato de Mariola Dospevska

Quando este retrato foi pintado, em 1869, não existia um Estado búlgaro. O país ainda era uma província do Império Otomano e não tinha academia de arte própria. Quem o pintou fora se formar no exterior, na maneira acadêmica europeia, e em casa ganhava a vida com retratos de comerciantes e suas famílias, em óleos sóbrios e simples, muito distantes dos ícones de fundo dourado que a própria família dele produzia em Samokov. Aqui o modelo lhe era ainda mais próximo: Mariola era sua esposa. Ele lhe dá um fundo escuro e sereno e o modelado cuidadoso de uma mão treinada, aquele tipo de retrato privado e laico que mal existia no país uma geração antes. É óleo sobre tela, com pouco menos de 70 centímetros de altura, uma daquelas encomendas cotidianas que mantinham um pintor ocupado numa terra que ainda não tinha galerias de pintura.