Retrato de Onofrio Panvinio

Por volta de meados do século XVI, os eruditos italianos tentavam reconstruir no papel a Roma antiga, rua por rua e monumento por monumento, a partir de moedas, inscrições e ruínas. O jovem que Tintoretto retratou aqui era um dos melhores entre eles. Onofrio Panvinio era um frade agostiniano de Verona, ainda na casa dos vinte quando isto foi pintado, já tão imerso no mundo antigo que um colega o chamou de glutão de antiguidades. Em Roma tornou-se bibliotecário de um cardeal da poderosa família Farnese e produziu, num ritmo febril, mapas e histórias da Igreja primitiva e da cidade antiga. Não durou. Morreu aos 38 anos, em Palermo, esgotado pelo trabalho. O retrato que o fixou como jovem estudioso está hoje no Palácio Colonna, em Roma.