Retrato de Pietro Aretino

Em 1545, Pietro Aretino era um dos escritores mais temidos da Itália, uma pena capaz de erguer um príncipe ou de arruiná-lo, e também um amigo próximo de Ticiano. Naquele ano encomendou este retrato e, em outubro, enviou-o de presente a Cosimo I de Médici, duque de Florença, para garantir sua proteção, um gesto de autopromoção pouco comum na época. Ticiano entrava na maneira larga e quase esboçada de seus últimos anos, e isso se vê no amplo manto castanho-alaranjado, feito de pinceladas largas e brilhantes mais do que de acabamento. Aretino o admirava muitíssimo e, ainda assim, escreveu brincando a Cosimo que o manto parecia inacabado, como se o amigo o tivesse pintado às pressas pelo pouco que recebera. Ele vira a cabeça para o lado, pesado e vigilante, com a presença que cultivava em vida.