Retrato do professor Fritz Burckhardt-Brenner

A tela é de 1868, o mesmo ano em que, na Basileia, Böcklin decorava o salão do jardim de um comerciante. O retratado é Fritz Burckhardt-Brenner, um basileense de cerca de 38 anos que ensinava matemática e física e depois dirigiu a universidade da cidade. Böcklin o dá com simplicidade, o olhar sereno do erudito, sem qualquer traço de mito. O estranho veio depois. Quando desenhou para a Kunsthalle da Basileia uma série de rostos esculpidos, os chamados mascarões, dizem que transformou Burckhardt em um deles, um crítico desdenhoso de testa fugidia e deformada. O retrato respeitoso e a máscara zombeteira são o mesmo homem, do mesmo pintor, com poucos anos de diferença.