Retrato do poeta Jean-Baptiste Rousseau

O catálogo identifica o retratado como o poeta Jean-Baptiste Rousseau, embora essa identificação nunca tenha sido segura. Em Londres há uma versão quase idêntica, na qual também se propôs ver o pintor Jean-Baptiste Forest. O próprio Rousseau escreveu em 1716 que seria retratado pela primeira vez na vida, o que combina mal com um retrato de 1710. Se o nome do poeta estiver certo, a data anotada no verso o flagra no auge. Naquele ano, ele se candidatou à Académie française, o topo das letras francesas. A queda veio logo. Em 1712, foi condenado ao desterro perpétuo por causa de versos maldosos que jurou nunca ter escrito, e passou seus últimos 29 anos vagando pela Europa até morrer pobre em Bruxelas. Largillière não deixa transparecer nada disso, apenas a serenidade confiante de um homem que ainda tinha tudo pela frente.