Nicolas de Largillière

Nicolas de Largillière aprendeu o ofício longe da corte francesa que quase todos os pintores ambiciosos perseguiam. Cresceu em Antuérpia, embebido na cor intensa e na pincelada carregada dos mestres flamengos, e passou o fim da década de 1670 na Inglaterra ajudando Peter Lely, o principal retratista da corte da Restauração em Londres. Tinha cerca de 23 anos quando se fixou em Paris, em 1679.

Ali construiu a carreira sobre a clientela que os pintores da coroa desprezavam. Seu contemporâneo quase exato, Hyacinthe Rigaud, ficava com os reis e os duques. Largillière retratava a próspera burguesia parisiense, magistrados e comerciantes com suas famílias, vestindo-os de sedas e cenários tão suntuosos quanto os de qualquer aristocrata. Os dois eram amigos e raramente disputavam o mesmo modelo.

Uma de suas maiores obras foi uma encomenda pública. A cidade de Paris lhe pediu um quadro votivo com o preboste e os vereadores ajoelhados diante de Santa Genoveva, padroeira de Paris, cujo relicário era levado pelas ruas em tempos de seca ou peste. Coberto de honras, tornou-se chanceler da Academia Real em 1743 e seguiu trabalhando até idade avançadíssima. Morreu em Paris em 1746, aos 89 anos, tendo sobrevivido a quase todos os pintores de sua geração.