Leitora à mesa amarela

Na primavera de 1944, a mulher de Matisse, Amélie, e a filha, Marguerite, foram presas por causa do trabalho na Resistência, numa França ainda ocupada pelos alemães. Marguerite foi torturada pela Gestapo numa prisão em Rennes. Matisse morava então em Vence, nas colinas atrás de Nice, e foi nessa mesma época que pintou esta leitora. A modelo é Annelies Nelck, uma jovem holandesa ainda adolescente, cujos pais moravam perto de Vence. No verão anterior ela tinha ido à casa do pintor pedir conselhos, e ele a contratou para posar e ajudar no ateliê. Uma vez por mês, sob a orientação dele, ela separava os desenhos, destruía os ruins, fazia decalques e fixava o carvão. Aqui ela se inclina sobre um livro ilustrado aberto na mesa amarela, ao lado de duas romãs, um vasinho de flores vermelhas e uma taça desenhada só com um contorno preto. No canto inferior esquerdo, depois da assinatura, Matisse anotou “4/44”.