Descanso na fuga para o Egito

Catarina van Hemessen está entre as primeiras pintoras dos Países Baixos cuja obra sobreviveu, e a maioria dos poucos quadros que ela assinou são pequenos retratos, quase sempre de mulheres. Este painel é uma exceção. É uma pintura religiosa de cerca de 75 centímetros de altura, grande para os padrões dela, feita por volta de 1550. Ela o assinou por extenso, em latim, numa rocha no canto inferior esquerdo, Catharina de Hemessen pingebat, Catharina van Hemessen o pintava.

O tema é o descanso da Sagrada Família na fuga para o Egito. Maria aperta o menino junto a si, as coisas que levou para a viagem estão à esquerda como uma pequena natureza-morta, e atrás delas caminhos, figurinhas minúsculas e a igreja de uma aldeia levam o olhar até montanhas altas.

Ao estudar a pintura, a restauradora do Mauritshuis Carol Pottasch descobriu à direita uma figura que já não aparece, alguém ajoelhado em oração, ao que parece uma mulher de manto longo e escuro e touca branca. Essa figura, talvez a pessoa que encomendou o quadro, foi coberta antes de ser terminada, e ninguém sabe por quê. Desde 2021 o painel está no Mauritshuis em empréstimo de longo prazo de uma coleção particular.