Autorretrato

Em Antuérpia, em 1548, não havia para uma mulher nenhum caminho reconhecido até a pintura. As oficinas da corporação aceitavam aprendizes homens, e a filha de uma família respeitável não ficava diante de um cavalete à vista de todos. Catarina van Hemessen tinha 20 anos quando se retratou, e não deixou dúvida sobre o que estava fazendo. Ela se volta um instante da tábua, um pincel fino apoiado numa vareta que lhe firma a mão, a paleta carregada de cor. No alto, escreveu em latim que havia pintado a si mesma nessa idade. Costuma ser citada entre as mais antigas imagens de um pintor diante do cavalete com as ferramentas do ofício. Seu pai, Jan Sanders van Hemessen, também era pintor, e foi com ele que aprendeu.