Autorretrato

Em Antuérpia, em 1548, não havia para uma mulher nenhum caminho reconhecido até a pintura. As oficinas da corporação aceitavam aprendizes homens, e a filha de uma família respeitável não ficava diante de um cavalete à vista de todos. Catarina van Hemessen tinha 20 anos quando se retratou, e não deixou dúvida sobre o que estava fazendo. Ela se volta um instante da tábua, um pincel fino apoiado numa vareta que lhe firma a mão, a paleta carregada de cor. No alto, escreveu em latim que havia pintado a si mesma nessa idade. Não se conhece nenhuma pintura a óleo mais antiga em que um artista apareça trabalhando com as ferramentas do ofício. Seu pai, Jan Sanders van Hemessen, também era pintor, e foi com ele que aprendeu.