Rinaldo nos jardins de Armida

Em 1761 a Ópera de Paris retomou Armide, a ópera que o compositor Lully e seu libretista Quinault tinham escrito 75 anos antes, e voltou a encená-la em 1764. A história vem de Jerusalém libertada, a epopeia de Torquato Tasso sobre a Primeira Cruzada. A feiticeira Armida leva o cavaleiro cruzado Rinaldo para um jardim encantado, para que ele esqueça a guerra. O Louvre data o quadro de Fragonard de por volta de 1761 a 1765, os anos dessas remontagens, e os estudiosos ligam uma coisa à outra.

É uma tela pequena, com menos de um metro de largura, e o jardim ocupa quase tudo. As figuras parecem se fundir com as árvores e a folhagem, de modo que o lugar inteiro parece um feitiço de Armida. A pintura chegou ao Louvre vinda da coleção Veil-Picard por dação, uma obra de arte que o Estado francês aceita como pagamento de impostos.