Rio nas Catskills

Em primeiro plano, um homem de casaco vermelho segura um machado entre árvores derrubadas, e lá longe um pequeno trem a vapor atravessa o vale. Para o museu, esta é a pintura a óleo americana mais antiga que se conhece com um trem. Thomas Cole morava na cidadezinha de Catskill, e a linha costuma ser identificada com a ferrovia Canajoharie and Catskill, levada dali para o interior no fim da década de 1830. Deu errado. Em 1840 uma ponte da linha desabou e uma pessoa morreu, a companhia faliu e em 1842 a ferrovia foi vendida e desmontada. Cole datou a tela de 1843, então, se for mesmo essa linha, a locomotiva que ele pintou já não passava pelo vale de verdade. Em 1836 ele tinha escrito sobre a devastação do machado na natureza selvagem americana. Alguns anos antes, pintara o mesmo trecho do riacho Catskill sem nada disso, uma tranquila vista de outono que hoje está no Metropolitan Museum. O quadro de Boston ele pintou por conta própria, sem encomenda.