O bosque sagrado

Uma fileira de figuras vestidas de branco avança em lenta procissão rumo a uma pequena chama que arde ao pé de árvores altas e escuras. É um bosque sagrado, aquela mata cercada que os povos antigos reservavam para o culto, onde as próprias árvores faziam as vezes de templo. Böcklin voltou a este motivo mais de uma vez. Pintou uma primeira versão em 1871 e outra em 1886, e esta, de 1882, é a de Basileia. Por então vivia de novo na Itália, com mais de cinquenta anos, e afastava-se cada vez mais de tudo o que se pudesse chamar de lugar real. Nenhum deus é mostrado e nenhuma história é contada, apenas o silêncio de pessoas diante de um rito cujo sentido se perdeu. O fogo na orla das árvores é a única nota clara em todo o bosque.