São Francisco ajoelhado em meditação

El Greco pintou esta obra em Toledo por volta de 1605, numa Espanha ainda marcada pelas reformas católicas que se seguiram ao Concílio de Trento. A Igreja pedia imagens de oração íntima e de penitência simples, e nenhum santo combinava melhor com esse clima do que Francisco de Assis, o frade que abriu mão da riqueza da família para viver na pobreza. A nenhuma outra figura El Greco voltou com tanta frequência. Ele e sua movimentada oficina toledana chegaram a produzir cerca de 100 versões de Francisco em oração, e esta é em grande parte da mão do próprio mestre. O santo se ajoelha num áspero hábito cinza dentro de uma gruta em penumbra, as mãos unidas e o olhar baixo. Ao seu lado, uma caveira repousa sobre um livro fechado, o lembrete da morte que um frade em meditação devia manter sempre diante dos olhos.