São Jerônimo

Quando Ribera pintou esta tela, por volta de 1638, já vivia havia vinte anos em Nápoles, então governada pela Espanha, e se tornara o principal pintor da cidade à maneira de Caravaggio: luz cortante, sombra densa e modelos tirados de corpos reais e envelhecidos, não ideais. Seu tema é São Jerônimo, o sábio que traduziu a Bíblia para o latim. Ribera não o mostra à escrivaninha, mas como penitente retirado ao deserto. A caveira a seu lado remete à vaidade das coisas humanas, e a pedra que segura é aquela com que batia no peito, arrependido. Repare no grosso livro em que ele está prestes a escrever. Na lombada, Ribera lançou o próprio nome. Em Nápoles, chamavam-no de Lo Spagnoletto, o espanholzinho.