São Jerônimo

Ribera pintou este São Jerônimo em Nápoles, em 1646, quando a cidade estava a ponto de estourar. O novo vice-rei espanhol, o duque de Arcos, chegara com ordens de mandar um milhão de ducados para Madri, dinheiro para as guerras da Espanha, e levantou a quantia taxando alimentos, fruta inclusive. Em julho do ano seguinte uma discussão entre vendedores de fruta e fiscais numa das portas da cidade deu início à revolta que entregou Nápoles por algumas semanas a um pescador chamado Masaniello.

Ribera morava lá havia 30 anos, espanhol dos arredores de Valência que virara o pintor mais disputado da cidade, embora em meados dos anos 1640 estivesse doente e trabalhando menos. Pintou São Jerônimo muitas vezes ao longo da carreira. Aqui o velho estudioso que verteu a Bíblia para o latim está na caverna com um crânio e o leão cuja pata teria curado, erguendo os olhos da página com a luz batendo no rosto.