São Jerônimo penitente

É uma das primeiras obras que Piero della Francesca assinou e datou. Por volta de 1450, num pequeno painel, ele dispôs são Jerônimo ajoelhado ao ar livre, uma pedra na mão para bater no próprio peito e um crucifixo apoiado num galho à sua frente. Jerônimo fora o erudito que, séculos antes, traduzira a Bíblia para o latim, e aqui faz penitência como eremita. O que de fato interessava a Piero aparece menos no santo do que no mundo à volta. As árvores, a água parada e a cidade recuam num espaço calmo e medido, banhado por uma luz uniforme e sóbria, a mesma geometria de seus grandes afrescos ensaiada aqui de perto. O painel devia servir à oração privada, e os estudiosos o associam a Gerolamo Ferretti, da cidade portuária de Ancona, cujo santo padroeiro era Jerônimo. No tronco, Piero deixou um pequeno letreiro pintado que diz, em latim, obra de Piero de Borgo, 1450.