São Jerônimo

Rubens voltou da Itália em 1608, depois de oito anos a serviço do duque de Mântua, e montou em Antuérpia o ateliê mais movimentado do norte da Europa. O momento ajudou. As igrejas da cidade tinham sido esvaziadas pela fúria iconoclasta de 1566 e, com a trégua assinada em 1609 com as províncias do norte, voltaram a encomendar retábulos e santos em grande formato.

Este São Jerônimo, de mais de dois metros de altura, é dessa fase. A figura seminua e musculosa retoma um Jerônimo de Ticiano que Rubens vira em Veneza. O leão que dorme a seus pés vem de desenhos que ele fazia de animais vivos e traz a história da Legenda Áurea em que o eremita tira um espinho da pata de um leão, que passa então a segui-lo.

O quadro está em Dresden há muito tempo. Aparece nos inventários da galeria desde 1765, sob o número 955, e traz no canto inferior esquerdo as iniciais P.P.R.