São João Batista retira-se para o deserto

Nesta pequena tábua, Giovanni di Paolo conta em dois momentos a ida de são João Batista para o deserto. Primeiro, o jovem sai pelo portão de uma cidade, com uma trouxa pendurada num bastão. Depois reaparece mais acima, subindo uma trilha íngreme rumo a rochedos cinzentos e pontiagudos. Para trás fica o que ele abandona, um vale de campos bem traçados, como uma colcha de retalhos, com uma casinha vermelha. Datada de 1454, a tábua fazia parte da predela, a faixa de cenas pequenas na base de um retábulo, e vem da igreja de Sant'Agostino, em Cortona. Outras três cenas da vida do Batista, da mesma predela, também estão na National Gallery. Dos dois lados, rosas pintadas desabrocham em estágios diferentes, um recurso que o pintor talvez tenha tirado de um retábulo de Gentile da Fabriano para Florença.