São João Batista

Em 1563 Filipe II da Espanha lançou a pedra fundamental do Escorial, um mosteiro com palácio e panteão real na serra a noroeste de Madri, dedicado a São Lourenço. Pelos anos seguintes o rei foi enchendo altares e salas com pinturas, e muitas vinham de Veneza, do ateliê de Ticiano, que trabalhava para ele havia décadas. Este São João Batista é dessa leva, datado entre 1565 e 1570, quando o pintor já passava dos 75 anos. O santo, quase em tamanho natural, vestido com uma pele de animal, se vira para a direita e ergue os olhos para o céu. Uma faixa atravessa o corpo dele com as palavras “Ecce Agnus Dei”, eis o Cordeiro de Deus, e o cordeiro está deitado a seus pés. As pinceladas são rápidas e econômicas, típicas da velhice de Ticiano. O quadro aparece nos registros do Escorial em 1577, um ano depois da morte do pintor, sem o nome dele.