Mosteiro de El Escorial

Quando Filipe II governava um império em que, como se dizia, o sol nunca se punha, mandou construir algo austero de onde comandá-lo. O Escorial, concluído em 1584 nas colinas a noroeste de Madri, é ao mesmo tempo mosteiro, palácio, mausoléu real e biblioteca, uma vasta grade de granito cinza projetada em grande parte por Juan de Herrera, cujo estilo sóbrio e sem ornamento marcou a arquitetura espanhola por um século.

Dentro dessa casca severa há muita arte. Filipe e seus sucessores a encheram de pinturas de Ticiano, El Greco, Bosch e Veronese, e o altar da basílica e o teto afrescado da biblioteca viram do avesso toda aquela austeridade. Sob a igreja, o Panteão dos Reis guarda os corpos da maioria dos monarcas espanhóis desde Carlos V, em degraus de mármore e bronze.

Filipe governava seu império a partir de um pequeno conjunto de aposentos particulares aqui, e mandou dispor seu quarto de modo a ver o altar-mor da basílica de sua cama enquanto agonizava, em 1598.