São João Evangelista

Nos mesmos anos em que pintou este oval, entre cerca de 1617 e 1620, Reni trabalhava num quadro muito maior para os frades capuchinhos de Bolonha, uma Crucificação de quase quatro metros de altura, com a Virgem, São João e Maria Madalena ao pé da cruz. Aquele retábulo fixou um modelo copiado por gerações, e o museu liga a ele o Cristo desta pequena série. Os três cobres contam a mesma cena de perto, com Cristo coroado de espinhos, sua mãe e João. No Evangelho de João, ele é o discípulo que Jesus amava, e da cruz o moribundo lhe confia a mãe. Eis aí tua mãe, diz ele. Aqui João ergue os olhos, como a Virgem, e o museu lê nos dois rostos a dor de testemunhas que já pressentem o sentido do que veem. Os três ovais passaram ao Estado italiano em 1883 com a coleção Corsini.