Santa Margarida e o dragão

Em Augsburgo, na virada de 1550 para 1551, Ticiano pintou o retrato de um jovem de armadura, Filipe, filho e herdeiro do imperador Carlos V. Ticiano trabalharia para ele até o fim da vida. Numa carta de 11 de outubro de 1552, Ticiano menciona uma santa Margarida feita para o príncipe, e é com ela que se identifica esta tela. A cena vem da lenda da mártir de Antioquia, engolida por um dragão. Ela faz o sinal da cruz, o monstro se rompe, e a santa sai ilesa, como aqui, com uma pequena cruz erguida na mão. Filipe subiu ao trono em 1556 e, anos depois, mandou construir o mosteiro do Escorial, perto de Madri. O quadro foi levado para lá em 1574 e nunca mais saiu. A pintura está hoje muito desgastada, o que torna difícil saber quanto é da mão do próprio Ticiano e quanto do seu ateliê.