São Sebastião

Em 1636, Jusepe de Ribera já morava em Nápoles havia 20 anos, numa cidade então governada pela coroa espanhola, e era o pintor mais disputado do lugar. Nascido perto de Valência, na Itália o chamavam de lo Spagnoletto, o pequeno espanhol. Aqui ele retrata São Sebastião, o oficial romano que Diocleciano mandou crivar de flechas por ser cristão, amarrado a uma árvore e com o rosto voltado para o alto. Ribera fecha a cena em meio-corpo e deixa a luz cair de forma crua sobre o torso, aquele tenebrismo que aprendera olhando Caravaggio. As flechas estão dispostas de modo a tensionar a musculatura do santo. Sebastião era invocado contra a peste, um medo bem presente na Nápoles daqueles anos.