Sansão e Dalila

Rubens estava de volta havia pouco de seus oito anos na Itália quando, por volta de 1609, recebeu de Nicolaas Rockox, amigo e burgomestre de Antuérpia, a encomenda de um Sansão traído. Este pequeno painel de Cincinnati não é o quadro acabado. É o esboço a óleo feito primeiro, o modelo em cores mostrado ao encomendante para aprovação antes de o ateliê ampliar o desenho para uma grande tela. Essa versão grande está hoje em Londres. Toda a composição já está aqui: Sansão adormecido no colo de Dalila enquanto uma velha segura a vela e um homem se inclina com a tesoura. O gravador de Haarlem Jacob Matham passou o esboço para uma estampa por volta de 1613, e essa estampa guarda pequenas diferenças em relação à tela londrina. Sobre elas se apoia, há décadas, a discussão sobre quanto Rubens pintou de própria mão em Londres.