São Nicolau reconhecido bispo de Mira

O que está pendurado aqui é o fragmento de uma ideia maior. Veronese o pintou para o teto de San Nicolò della Lattuga, igreja franciscana perto dos Frari, por volta da nova consagração do prédio em 1582. Lá em cima a tela tinha um contorno recortado, de vários lóbulos, e devia ser vista de muito baixo, com as figuras subindo. Quando a igreja foi demolida no século XIX, o quadro foi reduzido ao simples retângulo que vemos hoje, e por isso a cena parece estranhamente cortada e próxima. O tema é uma antiga lenda sobre são Nicolau, o bispo do século IV de quem descende a figura do Papai Noel. O clero de Mira, conta-se, devia escolher o novo bispo entre o primeiro que entrasse na igreja ao amanhecer. Na soleira encontraram um jovem padre desconhecido chamado Nicolau e o aclamaram na hora. Veronese fixa esse instante, o homem relutante empurrado para um papel que nunca pediu.