Autorretrato ao espineta

Na década de 1550, uma mulher não podia matricular-se na oficina de um pintor nem estudar o nu, de modo que as grandes cenas religiosas e mitológicas, aquelas que construíam uma reputação, lhe estavam fechadas. Sofonisba Anguissola, filha de um nobre de Cremona, trabalhou a única porta que restava aberta, o retrato, e voltou-a para si mesma. Mostra-se vestida com simplicidade diante da espineta, como que suspensa no meio de uma peça; tocar um teclado era uma das habilidades esperadas de uma jovem de boa família. Atrás dela, uma mulher mais velha, provavelmente uma criada ou dama de companhia, vigia. Pinturas como esta viajavam, e em 1559 Filipe II da Espanha chamou-a a Madri, onde passou cerca de 14 anos como dama de corte que pintava.