Autorretrato

Em 1623, Rubens tinha 45 anos e já era o pintor mais requisitado da Europa, mas a pintura era só metade de seu ofício. Ele também atuava como diplomata a serviço dos Países Baixos espanhóis, levando mensagens de uma corte a outra, e é esse homem que se vê aqui. Não há pincéis nem paleta, nada do ateliê. Veste o traje de corte completo, com largo chapéu preto e espada, apresentando-se como um cavalheiro de Antuérpia, e não como um artesão que trabalha com as mãos. Naquele ano ele fez duas versões desta efígie. A outra, sobre madeira, cruzou o Canal porque Carlos, príncipe de Gales e futuro rei da Inglaterra, a havia pedido. Rubens cortejava de propósito aquela corte, e poucos anos depois a coroa inglesa lhe confiaria o teto da Banqueting House, em Whitehall. O museu de Canberra comprou esta tela em 1983.