Autorretrato com uma cena de magia

Pieter van Laer retratou-se como quase ninguém ousaria: vestido de mago, os olhos esbugalhados, recuando diante da garra de um diabo que veio buscá-lo. Sobre a mesa há livros com anotações de alquimia, frascos, uma vela apagada e um crânio pousado sobre brasas. Ele pintou isso em Roma por volta de 1635, onde o apelidavam de 'il Bamboccio' por causa do torso deformado e onde chefiava um grupo de pintores neerlandeses de vida desregrada. Naqueles anos dizia-se que o contato com a feitiçaria deixava marcas no corpo, e o artista brincou com essa fama à sua própria custa. Assinou na partitura em primeiro plano, cuja letra adverte que com o diabo não se brinca.