Semíramis recebe a notícia da revolta da Babilônia

A história vem do escritor romano Valério Máximo. Semíramis, a lendária rainha da Babilônia, estava sendo penteada quando chegou a notícia de que a cidade tinha se revoltado. Ela deixou o penteado pela metade, saiu na mesma hora e não deixou que o terminassem até a Babilônia voltar a ser sua. Guercino capta o instante em que a notícia chega. O mensageiro à esquerda aponta para trás, para uma cidade no alto de um morro, a rainha vira a cabeça com uma das mãos ainda no cabelo, e a criada atrás dela é cortada pela borda da tela. Seu biógrafo Carlo Cesare Malvasia escreveu que em 1624 Guercino pintou uma Semíramis para o bolonhês Daniele Ricci e que mais tarde ela pertenceu ao rei da Inglaterra. Em 1949 o historiador da arte Denis Mahon defendeu que esta é aquela tela. Em 1660, ano em que a monarquia foi restaurada na Inglaterra, os Estados da Holanda presentearam Carlos II com pinturas da coleção de Gerrit Reynst, em Amsterdã, e esta muito provavelmente estava entre elas. Carlos a repassou, provavelmente à amante Barbara Villiers ou ao filho dos dois, o primeiro duque de Grafton, e a família Grafton a guardou até 1948, quando Boston a comprou.