Septímio Severo e Caracala

Em 23 de julho de 1769, Greuze levou esta tela à Academia Real de Pintura e Escultura como peça de admissão, a obra que definiria sua posição. Ele queria entrar como pintor de história, a categoria mais alta, e escolheu um tema romano do historiador Dião Cássio. Durante uma campanha no norte da Britânia, o jovem Caracala tinha parado o cavalo e sacado a espada nas costas do pai. Depois, o imperador Septímio Severo, já doente, mandou chamá-lo, pediu que pusessem uma espada ao alcance da mão e disse que, se ele queria matá-lo, que o fizesse ali mesmo.

Greuze pinta esse momento. Severo, de torso nu, ergue-se a meio no leito e aponta para o filho, de pé junto aos pés da cama, a espada está sobre a mesa redonda e dois cortesãos conversam em voz baixa de lado. Naquele dia a Academia o admitiu, mas apenas como pintor de gênero, e lhe comunicou isso diante dele. Confiscado na Revolução, o quadro passou por Saint-Cloud e Meudon antes de chegar ao Louvre em 1848.