Simone Martini pintando o retrato de Laura para Petrarca

Petrarca reclamou que o retrato não respondia. Escreveu que o pintor devia ter visto Laura no paraíso para acertar aquele rosto, e logo em seguida lamentou que a imagem ficasse calada. Os dois sonetos são os de número 77 e 78 do Canzoniere.

Eles são também a única notícia que temos do episódio pintado aqui. Em 1336 o sienês Simone Martini chegou a Avinhão, onde os papas então moravam, e ali conviveu com o poeta, que lhe pediu o retrato. A obra se perdeu, era provavelmente um desenho pequeno, e ninguém deixou descrição dela.

Pietro Saltini, em 1863, teve portanto de imaginar o ateliê, a pose e a própria Laura. Ele chama o pintor de Simon Memmi, nome errado que Vasari deu a Simone Martini ao confundi-lo com o cunhado Lippo Memmi, e é assim que o título do museu ainda o registra.