Sir Joseph Banks, Bt

Quando Reynolds começou este retrato, em novembro de 1771, Joseph Banks era a sensação de Londres. Tinha voltado naquele verão de três anos no Pacífico como naturalista do Endeavour, o navio do capitão James Cook, e logo viria o convite para a segunda viagem de Cook. Talvez por isso a folha sob a mão dele traga um verso latino de Horácio, “Cras ingens iterabimus aequor”, amanhã voltaremos a cruzar o vasto mar. A viagem não aconteceu para ele. Banks exigiu tanto espaço a bordo para sua comitiva e seus equipamentos que, em maio de 1772, desistiu e foi para as Hébridas, a Islândia e as Órcadas. Só voltou a posar depois do retorno, e a última sessão foi em março de 1773. O quadro foi exposto naquele mesmo ano na Royal Academy.