Sofonisba Anguissola em seu leito de morte

Em 12 de julho de 1624, em Palermo, o jovem van Dyck desenhou do natural a pintora Sofonisba Anguissola em seu caderno de esboços italiano, hoje no British Museum. Ao lado do desenho anotou que, aos 96 anos, ela ainda tinha memória e mente muito vivas, atribuindo-lhe provavelmente mais idade do que tinha. Ela morreu em Palermo no ano seguinte.

Aqui ela está recostada num travesseiro branco, com vestido escuro e véu branco parecidos, e a luz cai sobre seus dedos longos. O museu data a tela de 1624 ou 1625. Outra leitura diz que van Dyck, ao saber de sua morte, usou o esboço e um retrato anterior como base para homenagear em seu leito de morte uma artista que admirava. Em Londres, em 1633, ele voltaria a pintar uma mulher no leito de morte, Venetia, Lady Digby. Em 1930, enquanto seu império empresarial desmoronava, o industrial turinense Riccardo Gualino cedeu sua coleção ao Estado, e este retrato veio com ela.