Santa Catarina de Sena com o crucifixo e o lírio

O convento onde Plautilla Nelli passou a vida em Florença era dedicado a santa Catarina de Sena, de modo que, ao pintar a santa, ela pintava a padroeira da própria casa. Nelli havia feito os votos de freira dominicana e aprendeu a pintar sozinha, sem oficina e sem um mestre com quem se formar, numa época em que às mulheres essa porta estava fechada. É lembrada como a mais antiga pintora de Florença cuja obra sobreviveu. Aqui Catarina segura o crucifixo que, dizia-se, contemplava por horas, e o lírio que representa a sua pureza, os sinais simples de devoção que uma irmã da mesma ordem sabia de cor. Dentro dos muros do convento, Nelli mantinha uma oficina de pintura muito ativa formada por freiras, e as pequenas tábuas como esta eram feitas para a oração privada, não para serem expostas em público.