São Jerônimo

A data de 1502, pintada na parte de baixo do painel, faz dele a pintura datada mais antiga de Cranach que conhecemos. Ele tinha uns 30 anos e morava em Viena, onde o imperador Maximiliano I acabava de fundar um colégio de poetas e matemáticos em torno do humanista Conrad Celtis. Os eruditos desse círculo liam grego e latim, editavam textos antigos, e o santo deles era Jerônimo, o sábio que traduziu a Bíblia para o latim. O museu supõe que o quadro foi feito para um deles, o conselheiro imperial Johannes Fuchsmagen ou o médico e historiador Johannes Cuspinian. Cranach, no entanto, mostra o sábio no seu momento menos erudito. Jerônimo faz penitência no deserto, nu da cintura para cima diante de um crucifixo, com uma das mãos agarrada à longa barba. Ao lado dele fica o leão do qual, segundo a lenda, ele tirou um espinho da pata. No chão estão o chapéu vermelho de cardeal e a capa que ele jogou de lado. Jerônimo nunca foi cardeal. Foram os pintores que, séculos depois da morte dele, lhe deram o chapéu para que fosse reconhecido de imediato.