O sonho de São José

José pegou no sono no meio do trabalho. Ele apoia o rosto no punho e o cotovelo numa tábua, um serrote pende na borda esquerda e a outra mão segura um cajado rústico. Atrás dele, um anjo jovem se inclina e aponta para fora do quadro, à esquerda.

No Evangelho de Mateus, um anjo aparece a José em sonho mais de uma vez, primeiro para dizer que receba Maria como esposa e depois para mandar que fuja para o Egito com a família, e Mengs deixa a mensagem por conta do gesto. Ele pintou o quadro por volta de 1773 ou 1774, num painel de carvalho de pouco mais de um metro de altura. A obra pertenceu ao grão-duque da Toscana Pedro Leopoldo, ficou entre os quadros dele no Palácio Pitti, em Florença, e em 1796 entrou na galeria imperial de Viena.