Santa Maria Madalena em êxtase

Rubens pintou esta tela por volta de 1619 para um convento franciscano de Gante, em plena Contrarreforma, quando a Igreja católica respondia à sobriedade protestante com imagens feitas para comover tanto o corpo quanto o espírito. Maria Madalena já se tornara então o modelo da pecadora arrependida, e a lenda contava que ela passara os últimos anos como eremita numa gruta da Provença. O pintor a mostra ali, à boca da rocha, semidesfalecida no arrebatamento místico, amparada por dois anjos para que não caia. Em 1794, as tropas francesas a levaram, e desde então ela está pendurada no museu de Lille.