Estudo da cabeça de um velho

O rosto deste velho de barba grisalha foi pintado ao natural, sobre papel, e só depois colado numa tábua, com outras peças acrescentadas em volta, talvez pelo próprio Van Dyck. As emendas ainda se percebem. O Louvre acredita que o papel foi recortado de uma folha maior, que mostrava o mesmo modelo de vários ângulos, como um estudo duplo de cabeça conservado na Casa Rockox, em Antuérpia. Cabeças assim eram material de ateliê, guardadas para quadros maiores. Esta pode ter servido para um apóstolo ou para uma pintura religiosa como o São Jerônimo de Roterdã. A data provável é por volta de 1616, e o catálogo das pinturas de Van Dyck do Louvre, publicado em 2023, começa justamente por ela. Chegou ao museu em 1869, no legado do médico e colecionador parisiense Louis La Caze.