Tarde de verão (O artista em seu ateliê com uma modelo)

Às vésperas da Primeira Guerra Mundial, William Orpen era o pintor de maior sucesso comercial da Grã-Bretanha, aquele a quem a alta sociedade de Londres recorria quando queria um retrato elegante e lisonjeiro. Por volta de 1913, ele voltou esse talento para si mesmo e fez disso uma piada. Estamos no próprio ateliê dele, em South Bolton Gardens, na beira de Chelsea, diante de uma janela alta de vidraças emolduradas em chumbo que dá para um jardim em pleno verão. No centro, Orpen, de paletó claro de trabalho e pincel na mão, faz pose de grande mestre em ação. À esquerda, a modelo que ele deveria estar pintando boceja, sentada num banquinho. O museu de Boston chama o gesto de heroico de brincadeira, o que combina com um pintor conhecido entre os amigos pelo humor, que se retratou muitas vezes e quase nunca com cara séria. O quadro saiu cedo da Inglaterra. Em 1920 foi a leilão em Nova York, onde o colecionador bostoniano John Taylor Spaulding o comprou, e entrou no museu com o legado dele, em 1948.