Girassóis

Van Gogh contou ao irmão Theo que era um buquê de 14 flores sobre fundo verde-amarelo. Contando na tela, são 15, de botões ainda fechados a cabeças carregadas de sementes, já perdendo as pétalas. Ele pintou o quadro em Arles, no fim de agosto de 1888, para o quarto de hóspedes da Casa Amarela, onde o pintor Paul Gauguin iria morar com ele.

Flores, vaso e parede são todos amarelos, do ocre alaranjado ao amarelo pálido puxado para o verde, e só algumas linhas finas de azul separam uma coisa da outra. Uma delas divide as duas faixas do vaso. Com o mesmo azul, Van Gogh assinou no vaso apenas o primeiro nome, Vincent.

Gauguin chegou em outubro e encontrou a tela no próprio quarto. Depois de deixar Arles, no fim de dezembro, pediu justamente esta, que via como uma página perfeita do estilo mais próprio de Vincent. Van Gogh se ofereceu para pintar outra para ele e aconselhou Theo a guardar os girassóis para si e para a esposa.

E assim foi. Com a morte dos dois irmãos, o quadro passou mais de 30 anos na casa de Johanna van Gogh-Bonger, viúva de Theo, que o via todos os dias. Em 1924, quando a National Gallery de Londres o pediu, ela ofereceu só um empréstimo e escreveu que mal conseguia se separar dele. Acabou vendendo, como um sacrifício, disse, pela glória de Vincent. Comprado com o fundo Courtauld, criado para a pintura moderna, ficou primeiro em Millbank, no prédio que hoje é a Tate Britain, e chegou à Trafalgar Square em 1961.