Terraço de café à noite

Em setembro de 1888, Van Gogh estava havia poucos meses em Arles, no sul da França, e queria pintar a noite sem recorrer ao preto. Montou o cavalete numa esquina da Place du Forum, diante de um café iluminado a gás, e trabalhou ao ar livre, sob as próprias estrelas. Numa carta à irmã, contou o prazer de pintar a noite no lugar, em vez de reconstruí-la de memória no ateliê. O resultado é o primeiro céu estrelado da sua obra, quase um ano antes da tela famosa de Saint-Rémy. O amarelo do toldo e do calçamento avança sobre o azul profundo do céu, e não há uma única pincelada de negro na cena. Naquelas semanas ele sonhava com um ateliê coletivo na Casa Amarela e esperava a chegada de Gauguin, que viria em outubro. A parceria entre os dois duraria só nove semanas e terminaria na crise em que Van Gogh cortou parte da própria orelha. Ainda hoje se pode reconhecer a fachada do café na mesma esquina de Arles.