Susana e os Anciãos

Rubens assinou e datou este pequeno painel em 1614, seis anos depois de voltar para Antuerpia apos uma longa temporada na Italia. Eram bons anos para a cidade. A Tregua dos Doze Anos, firmada em 1609, havia suspendido a longa guerra com os holandeses do norte, e uma Antuerpia pacifica e prospera mantinha seu grande atelie ocupado com todo tipo de encomenda, de retabulos imponentes a obras intimas como esta, de pouco mais de meio metro de altura. O tema vem do Livro de Daniel. Susana, esposa respeitada, banha-se em seu jardim quando dois anciaos da cidade, ambos juizes, a encurralam e ameacam acusa-la de adulterio caso nao ceda. Ela recusa. Rubens capta esse instante de pressao, as duas cabecas grisalhas que se inclinam enquanto ela se esquiva. Na narrativa, ela e condenada pela palavra deles e depois salva, quando o jovem Daniel interroga os dois homens em separado e suas versoes se contradizem.